Intergovernmental transfers and municipal finance in Colombia
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Abstract
El sistema de transferencias colombiano ha sufrido grandes cambios durante los últimos 20 años. Este artículo busca estudiar los efectos del sistema vigente entre 1994 y 2001 en materia de equidad horizontal, esfuerzo tributario local y asignación del gasto. Se encuentran grandes diferencias en la capacidad fiscal propia municipal. Las transferencias han compensado parte de estas diferencias sin lograr una plena equidad horizontal. Se encuentra que el crecimiento de las transferencias desde mediados de la década de los ochenta generó un menor esfuerzo tributario y un mayor flujo de inversión. Adicionalmente, la condicionalidad en su uso produjo una mayor restricción en la asignación del gasto en municipios con una menor capacidad fiscal. Estas conclusiones deben ser tenidas en cuenta al momento de reformar nuevamente el sistema de transferencias Colombiano.
Abstract
Colombian fiscal transfer system has undergone significant changes during the last 20 years. This paper produces some evidence about the effects of the transfer system on equalization, local tax effort and allocation of spending between 1994 and 2001. Own fiscal capacity is very unequal among Colombian municipalities. Transfers from the central government have compensated these differences in some way but without achieving total equalization. Local tax effort has suffered because of transfer growth since the 80 s, although all these new resources were mostly driven to investment. Transfer conditionality has produce tighter effects on municipalities with less fiscal capacity. All these conclusions should be taken into account if the Colombian transfer system is once again reform in the near future.