"En los años noventa el gasto social como proporción del PIB viene recuperándose en Colombia respecto al nivel registrado en la primera mitad de los ochenta. Según el artículo de Libardo Sarmiento que se publica en este número, la intención de este gobierno de fortalecer la política social ha enfrentado serios reveses que se expresan en bajos niveles de ejecución presupuestal. Del artículo de Juan José Perfetti, donde se analizan los cambios institucionales recientes y en especial la creación de los diferentes fondos de cofinanciación, se desprende claramente la necesidad de una mayor delimitación de funciones que garantice la ágil coordinación de políticas entre los varios estamentos estatales.Uno de los rubros de gasto poco estudiados en el país y que también se ha visto afectado por la reciente evolución del gasto público es el del gasto en protección y conservación ambiental (PCMA), el cual se incluye en Coyuntura Social por primera vez. Se observa un positivo avance en la recuperación del gasto social en la actual administración, tres fenómenos tienden a oscurecer el panorama del bienestar social de los colombianos: uno, la baja ejecución del presupuesto asignado a los programas de inversión social por parte de las instituciones del sector, dos, los problemas que se observan en los mercados laborales, urbanos y rurales, y tres, el rezago de los salarios frente a la inflación de los grupos con menor poder de negociación implica una caída en su capacidad adquisitiva. Estos hechos pueden estar reflejando en el aumento en los índices de pobreza, como parece indicarlo uno de los artículos publicados en este número de Coyuntura Social."