"En el primer número de esta revista, hace cerca de 10 años, se llamó la atención sobre la falta de una definición precisa del Gasto Púbico Social (GPS). La Constitución de 1991 constituyó un avance en esta materia pues por primera vez le dio mayor importancia al gasto social, que a otro. Sin lugar a dudas, hoy en día el GPS constituye la principal herramienta redistributiva del Estado. Estudios de comienzos de esta década examinaron la progresividad de sus distintos componentes y demostraron que los subsidios entregados por este medio representan en promedio el 8% del ingreso de los hogares, llegando incluso a contabilizar más del 60% de los ingresos para el decil más pobre de la población. Dada la gran importancia potencial del GPS en el desarrollo social del país y en su crecimiento, en el contexto actual de recorte del gasto púbico resulta fundamental examinar sus tendencias y evaluar su impacto. En el presente informe se busca, en primer lugar, resumir los elementos centrales del debate sobre la definición del gasto social y su medición. En segundo lugar, se examina su evolución desde 1980 con particular énfasis en la presente década. En tercer lugar, y sin desconocer la dificultad de las comparaciones internacionales, se muestra que Colombia logro recientemente alcanzar a los países con niveles de gasto social alto. Finalmente, se concluye que deben reorientarse los recursos hacia los sectores con mayor potencial redistributivo y diseñarse mecanismos de asignación que promuevan el uso eficiente de los mismos."