"Según los resultados de las Encuestas de Hogares elaboradas por el DANE, la característica predominante de los empleos creados en los últimos años en Colombia es la precariedad de su duración temporal. Muchos comentaristas sostienen que el anterior crecimiento es la consecuencia de la reforma laboral de 1990. En nuestra opinión estamos enfrentados a un elefante laboral, a un fenómeno que es más fácil de ver que de describir. Con este trabajo pretendemos mostrar cómo la problemática del empleo temporal es bastante compleja y no puede ser reducida a la discusión sobre los efectos de la Ley 50 de 1990, sino que también debe involucrar los determinantes económicos e institucionales del proceso de generación de las vacantes en las empresas y de las decisiones de ofrecerse en el mercado laboral por parte de los trabajadores, en un contexto económico cambiante. De hecho, en años recientes la temporalidad ocupacional ha crecido rápidamente en casi todo el mundo. Este ensayo está dividido en 6 secciones: 1. Introducción, 2 y 3. Se presentan reflexiones teóricas del efecto de la reforma laboral sobre la contratación temporal, se mostrará que la reforma no ha sido la causa del auge del empleo temporal. 4. Está dedicado a un examen de los determinantes de la demanda y oferta de trabajo temporal y a los cambios estructurales ocurridos en los últimos tiempos, 5. Abordará la problemática social y profundizará el tema de los ingresos y de los diferenciales salariales entre trabajadores temporales y permanentes, en la última se presentan las conclusiones y un resumen de los resultados.