"Este trabajo examina la evolución reciente de la pobreza y la desigualdad del continente latinoamericano, su relación con la política social, y sus posibles conexiones con la aceleración del crecimiento económico. Con una profusa utilización de información comparativa, el trabajo ilustra el desequilibrio persistente en la formación de capital humano como uno de los elementos básicos que habría contribuido al débil desempeño global de la economía latinoamericana, y en particular, a la falta de progreso en materia de pobreza y distribución del ingreso. Mirando hacia adelante se argumenta que el fortalecimiento del potencial humano de la población latinoamericana podría conducir simultáneamente a disminuir la desigualdad y la pobreza en forma permanente, a la recuperación de una senda más razonable de crecimiento económico y más fuertes lazos con el comercio internacional. El problema, sin embargo, no reside tanto en el qué hacer -sobre lo que hay un creciente consenso- sino en el cómo hacerlo: el diseño e implementación de la política social. La propuesta básica consiste en la implementación de un modelo más eficiente, democrático y participativo del quehacer social. El documento tiene cuatro capítulos. En el primero se hace un repaso de la magnitud y evolución de la pobreza y la desigualdad en América Latina en la última década, y se examina su situación actual. En el segundo se discute la magnitud de la acumulación de capital humano que debería enfrentar la región en las próximas décadas, sus posibles implicaciones financieras y sus consecuencias distributivas. El capitulo final presenta la síntesis y las conclusiones del documento."