"La política social requiere una evaluación cuidadosa tanto desde el punto de vista de la equidad en la distribución de sus transferencias como de la eficiencia en la asignación de sus recursos y la eficacia de su gestión. Este artículo busca responder algunas preguntas con respecto al primero de estos temas: ¿Cuál es la magnitud del gasto público social? ¿Cómo se distribuyen los subsidios que se transfieren a los hogares, en moneda o en especie, a través de la provisión pública de los servicios sociales? ¿Cuál es el efecto que ellos tienen sobre la distribución del ingreso actual? ¿En qué medida y qué tan eficazmente contribuyen cada uno de los sectores y sub-sectores a la equidad? A través de las respuestas a estas preguntas se logra establecer que el gasto público social ha crecido aceleradamente durante los últimos tres lustros, incrementando en más de dos puntos su participación en el PIB, los subsidios a los hogares por gasto público social tienen una magnitud considerable con respecto a su ingreso y se distribuyen en forma moderadamente progresiva, logrando una alta incidencia sobre los grupos más pobres. Este artículo se divide en cuatro partes. Se inicia con dos secciones que describen las principales características de la evolución de la magnitud del gasto público social, tanto en términos agregados como sectoriales. A continuación se establece en monto de subsidios por gasto público social y su respectivo efecto redistributivo, descompuesto en términos sectoriales y sub-sectoriales. Finalmente, se resumen los principales hallazgos y se establecen algunas conclusiones."