"En las últimas décadas en Colombia, la política educativa se ha caracterizado por una concentración de esfuerzos en torno a la ampliación de la cobertura la educación básica, crecimiento que trajo como consecuencia una disminución considerable de la calidad de la educación. Actualmente, para contrarrestar esta tendencia se pretende concentrar el esfuerzo en el mejoramiento de la calidad de la educación. Para ello se ha creado el Sistema Nacional de Evaluación de la Calidad de la Educación, que tiene como función evaluar de forma permanente y confiable la calidad de la educación primaria y secundaria y sus factores asociados, con el fin de contribuir de manera efectiva al diseño y seguimiento de políticas y planes para el desarrollo del sector educativo. En 1991 el Ministerio de Educación Nacional, con el propósito de poner en marcha el sistema contrató al Instituto SER de investigación junto con el ICFES para elaborar y administrar pruebas de logro, desempeño o rendimiento académico en lenguaje y matemáticas para estudiantes de 3º y 5° de primaria, procesar la información recolectada y elaborar una serie de análisis sobre dicha información. El objetivo central del estudio fue el de determinar y analizar los niveles de calidad de la educación alcanzados y los factores asociados con esos niveles. En este artículo se presentan los resultados del análisis del rendimiento en las pruebas de matemáticas y lenguaje para los alumnos de tercer año."