"El presente estudio tiene como objetivo evaluar el papel de las cooperativas en Colombia desde el punto de vista económico y social. Se busca dimensionar el aporte socio-económico del cooperativismo, identificar los determinantes del sector y evaluar los aspectos que constituyen sus fortalezas y debilidades. El aporte del sector cooperativo colombiano, cuyo valor agregado representó 0,84% del PIB en 2003 y cuenta con presencia en 617 municipios de Colombia, sobrepasa el ámbito económico. Este sector apoya la creación y conformación del capital social nacional y además ayuda a compensar fallas de ciertos mercados, como el financiero. Las cooperativas tienen impacto tanto en el ámbito micro de la comunidad en donde desarrolla sus actividades, como en el ámbito macro al aportar el desarrollo económico y social de Colombia. El estudio analiza los anteriores aspectos con base en la información disponible. En Particular, el trabajo dimensiona el aporte económico y social del cooperativismo, identifica las determinantes del sector y analiza los aspectos que constituyen sus fortalezas y debilidades. El trabajo busca realizar una aproximación diferente a la percepción interna y externa del sector cooperativo. El Capítulo 1 resume las bases del cooperativismo. El 2 sienta las bases del enfoque teórico que enmarca el análisis del impacto del sector. El 3 caracteriza el sector cooperativo en Colombia, incluyendo su marco institucional. El 4 presenta los resultados del trabajo. Por último, el Capítulo 5 contiene las consideraciones que surgen del análisis realizado, con énfasis en los temas de relevancia para el sector como un aporte al marco de reflexión interno del cooperativismo sobre algunas de las amenazas y oportunidades que consideramos se presentan en la actualidad."