"La explicación de la violencia en Colombia sigue intrigando a los distintos estudiosos. A pesar de que varios de ellos, especialmente quienes han utilizado técnicas analíticas modernas, han propuesto un buen número de hipótesis sensatas, en las discusiones no dejan de aparecer los mismos lugares comunes de siempre. Después de observar lo que ha sido la realidad colombiana en los últimos dos decenios y analizar los estudios empíricos realizados, hay tres factores que, a nuestra manera de ver, deben incluirse en los nuevos estudios sobre la violencia reciente: la abrumadora presencia del narcotráfico, el colapso de la justicia partir de los años ochenta y la propia historia de la violencia, que comienza a incorporarse a la vida colombiana. El propósito de este documento es precisamente incorporar estos elementos a la explicación de las tasas de criminalidad de Colombia mediante una serie de ejercicios econométricos que amplían los resultados a los que habían llegado dos de sus autores hace algún tiempo (Montenegro y Posada (1995)). El documento está dividido en cinco partes. La primera reseña las principales hipótesis de la bibliografía internacional para explicar los cambios de la criminalidad. En la segunda se hace un análisis de la evolución de la criminalidad en Colombia en los últimos 25 años, se discuten las hipótesis de algunos autores y se expone la nuestra. En la tercera se consignan los resultados de un análisis econométrico de la criminalidad y la eficiencia de la justicia en un estudio de corte transversal internacional. En la cuarta se discuten los resultados de ejercicios econométricos de corte longitudinal y transversal interdepartamental para la tasa de criminalidad y el grado de eficiencia de la justicia en Colombia. La última sección es de conclusiones."