"El secuestro en Colombia ha venido creciendo a tasas muy elevadas. Entre 1985 y 1998 el número de secuestros reportados se multiplicó por nueve y para el mismo período la cifra por cada millón de habitantes pasó de 9 a 80. En Colombia no sólo la evolución de los secuestros ha sido explosiva desde principios de la década pasada, sino, en general, la de las actividades criminales. En este artículo se hará énfasis en los motivos y causas que generan un tipo específico de actividad criminal: el secuestro extorsivo, el cual, legalmente, se define como: "arrebatar, sustraer, retener u ocultar a una persona con el propósito de exigir por su libertad: i) un provecho o utilidad, ii) que se haga u omita algo, iii) fin es publicitarios, iv) concesiones de carácter político" (informe del Programa Presidencial para la Defensa de la Libertad Personal, julio de 1999). Adicional a la introducción, el trabajo está dividido en seis secciones. La primera presenta una revisión del marco legal del secuestro en Colombia. La segunda muestra una revisión de la literatura económica del crimen. La tercera plantea los objetivos del modelo y hace algunas aclaraciones preliminares. En la cuarta se presenta la estructura del modelo en uno y dos períodos, los detalles de carácter más técnico se dejan para el Anexo 1 presentado al final del trabajo. La cuarta sección muestra algunas estadísticas adicionales del secuestro en Colombia e intenta relacionarlas con el modelo presentado en la tercera sección. En la última sección se plantean las conclusiones del trabajo. "