"En la última década los mecanismos tradicionales de integración económica latinoamericana entraron en crisis. Esta crisis se manifestó, de una parte, en una sensible reducción del comercio intrarregional, así como al interior del Grupo Andino, el Mercado Común Centroamericano (MCCA) y el CARICOM. Se expresó, igualmente, en el abandono definitivo de los objetivos e instrumentos más ambiciosos del Acuerdo de Cartagena y la ALALC, para sustituirlos por los más modestos del Protocolo de Quito y de la ALADI. Así mismo, se hizo patente en la generalización de los incumplimientos de una gran parte de los compromisos asumidos y de la suspensión o insuficiencia de los mecanismos de pago establecidos en los diversos procesos de integración regional y subregional. Estos hechos produjeron, hacia mediados de la década, un considerable escepticismo sobre las posibilidades futuras de la integración económica en América Latina. En los últimos años han aparecido nuevos signos positivos, tales como la reactivación de las negociaciones comerciales en el seno de la ALADI y, ante todo, la suscripción y desarrollo de importantes acuerdos bilaterales entre Argentina y Brasil. El presente ensayo comienza por analizar brevemente los factores que incidieron en la ruptura o el deterioro de los esquemas previos, buscando diferenciar aquellos de carácter estructural y tendencial de los meramente coyunturales, asociados con la profunda crisis económica que ha vivido la mayor parte de los países de la región en el curso de la presente década. Examina los nuevos contenidos y las posibilidades que abren los nuevos acuerdos y los desarrollos más recientes. En la tercera parte examina los factores externos a la región que pueden contribuir a explicar los últimos desarrollos y que podrán tener una incidencia significativa en la evolución posterior del proceso integracionista latinoamericano."