"Democracia y Participación Política son dos conceptos extremadamente afines, casi sinónimos. Porque no existe democracia allí donde los ciudadanos carecen de la posibilidad para decidir quién les ha de gobernar y cuáles son los objetivos que el gobernante debe perseguir. A la inversa, puede afirmarse que en cualquier sistema político en el cual los ciudadanos tengan la mencionada posibilidad, rige allí de hecho la democracia. En este artículo se pretende dar una visión general de la participación política en cinco regiones colombianas, discutir algunas de sus causas y especular sobre sus consecuencias. Dado que el concepto de "Participación Política" es usado en muy diversos sentidos, es necesario precisar primero el significado que aquí se le atribuye. Luego, se presentará un bosquejo de los estudios y hallazgos realizados en otros países y en Colombia, sobre el fenómeno de la participación política. En tercer lugar, se explorará conceptualmente la posibilidad de que existan diversos tipos de participación política, sustancialmente diferentes. Se documentará, luego, la existencia de cuatro de esos tipos de participación política en Colombia. En quinto lugar, se analizarán de modo empírico algunas de las causas de la participación política observada en el país. Finalmente, se reflexionará sobre las consecuencias que pueden derivarse para el sistema político colombiano de los hallazgos aquí presentados. "