"El hilo tenue de una amistad familiar, que también va para los cien años, me incita, de nuevo, después de tres lustros, a hablarle a la gente joven de Tomás Rueda Vargas, con ocasión del centenario de su nacimiento. Quisiera empezar con un poco de perspectiva. La distancia entre la fecha de su nacimiento y las guerras de Independencia era apenas de sesenta años. Algo semejante a la distancia que hoy nos separa de la primera guerra europea. Otro santafereño, don Frank A. Koppel, nos relata en memorias, escritas para sus nietos, sin ningún afán literario, cómo era la ciudad de entonces. Contaba apenas con cuarenta mil habitantes y aún circulaban por las calles empedradas de la aldea gentes que habían participado en la Emancipación, como don José María Espinosa, el abanderado de Nariño. El mismo don Tomás Rueda Vargas nos describe en una de sus crónicas cómo, al pie de aquella casa de la calle de San José a donde abrió los ojos a la vida, la familia del propio Nariño seguía alumbrando piadosamente, a través de los tiempos, desde la lejanía de la Colonia, la casa de la esquina, en donde se veneraba la imagen del Santo. Hay algo que es necesario tener en cuenta para entender nuestra historia y nuestro desenvolvimiento como Estado. Colombia, como nación independiente, fue durante el Siglo XIX, uno de los países más pobres de América. Crecimos y nos formamos bajo el signo de la más absoluta penuria, sin comunicaciones entre las diversas provincias y con muy escasos contactos con el mundo exterior."