"La inestabilidad política es un rasgo endémico y ya proverbial de la historia iberoamericana. Un continente a la deriva, lo denominó Humboldt, un continente a la búsqueda, replicó Leopoldo Zea. Ayudar a entender esa búsqueda o, más modestamente, a discernir algunas regularidades en la actual geografía política de América del Sur, es el propósito central de este ensayo. Qué reúne y qué distancia fenómenos tan variadas como el '' desarrollismo" de Brasil, el "reformismo progresista" de Colombia, el "reformismo radical" del Perú, o el "socialismo revolucionario'' del Chile de Allende . ¿Cuáles son los caracteres nacionales que hacen posible la vigencia de cada uno de aquellos "Modelos de Construcción Nacional'', según se les llamará aquí? ¿Cuál la naturaleza de la coyuntura histórica que antecedió a su implantación? ¿Cuáles son los grupos sociales encargados de aplicar cada estrategia? ¿Cómo, en fin, se expresan ellas en materia internacional, en materia civil, en materia política, en materia económica y en materia social? A manera de fundamentación analítica, y con una redacción abstracta y condensada al extremo, en la sección B se identifican formalmente los problemas a los cuales alude siempre un Modelo de Construcción Nacional. En qué consiste un tal proceso de Construcción Nacional, y cuál es su estadio relativo en la América del Sur, son las preguntas que aborda la sección C. De esta manera, los modelos suramericanos pueden interpretarse, en las cuatro secciones siguientes, como respuestas sistemáticamente distintas a una común serie de retos. Aunque la futurología, en el caso de ser ciencia, lo es del todo imberbe, el ejercicio comparativo no deja de sugerir ciertas reflexiones acerca del futuro de Colombia, reflexiones que recoge la sección final."