"El estudio de la fecundidad humana, y en particular el estudio de la fecundidad latinoamericana, ha presentado hasta el momento interrogantes serios. La variedad de las culturas y la diversidad de las costumbres y de los pueblos hace que las regularidades necesarias para la deducción de "leyes explicativas" sean demasiado contingentes, y que la multiplicidad de los factores que pueden tener alguna importancia para determinar la concepción o el nacimiento de un ser humano no puedan ser fácilmente identificables en todos los casos. La investigación aquí resumida delimita su campo de interés al área latinoamericana, tomando como escenario las ciudades de San José de Costa Rica, Panamá y Bogotá. Además, circunscribe la atención a un aspecto particular: ¿por qué y en qué forma se realiza la planificación familiar en estas ciudades? La metodología empleada es un análisis de los datos recogidos a través de las Siete Encuestas Comparativas de Fecundidad Latinoamericana, llevada a cabo en 1964, por el Centro Latinoamericano de Demografía de las Naciones Unidas (CELADE), con sede en Santiago de Chile. Para este análisis se usaron dos conceptos básicos: a) la descendencia ideal y b) la prevención de los nacimientos. El concepto de descendencia ideal se refiere a los planes acerca de la familia. El concepto de prevención de los nacimientos abarca, en forma similar, dos aspectos: a) la actitud y los juicios de valor frente a la limitación de los nacimientos y b) el tipo de anticonceptivos y la forma de usarlos. Los puntos en que esas dos formas de comportamiento ofrezcan diferencias significativas serán consideradas como los puntos críticos del fenómeno, cuyo estudio puede iluminar esas leyes explicativas de la fecundidad a las que se ha hecho referencia. "