"El Tratado de Montevideo, que creó la ALALC, concibió un mecanismo por el que se pretende alcanzar un desarrollo económico armónico y equilibrado entre sus miembros, para lo cual instauró un régimen de liberación gradual al comercio dentro del área, y una estructura fundamental con miras a la integración económica de la región. Se ha considerado que sin un adecuado mecanismo de crédito y pagos para su comercio recíproco se continuarían presentando problemas de balanza de pagos en los países de la ALALC, causados, al menos en parte, por la liberación del comercio intrarregional. Para atenuar tales obstáculos el Tratado prevé la aplicación del "principio de reciprocidad", pero las negociaciones que han de efectuarse para corregir los desequilibrios presentados toman tiempo, con lo cual los países tendrían que hacer frente a sus déficit. La idea de un mecanismo de pagos y créditos recíprocos data de 1948, cuando en la Conferencia Panamericana de Bogotá se presentaron algunas iniciativas tendientes a establecer una Cámara Interamericana de Compensación y una Unión de Pagos entre los países latinoamericanos. Con posterioridad, la CEPAL propuso la creación de una agencia central dotada con un fondo de capital cuyos propósitos serían: a) Manejar un mecanismo de compensación de pagos entre los miembros de la ALALC. b) Sustituir, con el multilateralismo, los pagos bilaterales dentro del área. c) Proporcionar un sistema de crédito para equilibrar el comercio en la Zona. Algunas de las metas originalmente propuestas están aún lejos de su plena realización porque el desarrollo de una estructura operativa absolutamente satisfactoria requiere otros mecanismos que la complementen. "