Fondo Rodrigo Botero Montoya

La adecuación de tierras, en general, y el riego, en particular, desempeñan un papel muy importante en el crecimiento y el desarrollo de la agricultura. Por ejemplo, la irrigación impacta la mayor productividad de los cultivos, lo que repercute en un mayor nivel de ingresos de los agricultores y en la reducción de la pobreza rural. En Colombia, a pesar de que la política agropecuaria ha tenido como uno de sus principales instrumentos la adecuación de tierras, en la actualidad, la utilización del riego en las actividades agropecuarias se encuentra lejos de sus potenciales. Esto contrasta con los avances que en esta materia han tenido algunas naciones latinoamericanas (como Brasil, Chile, México y Perú). Dada la importancia que tienen la adecuación de tierras y el riego para el crecimiento y el desarrollo de la agricultura y el sector rural, así como el importante potencial de expansión que tiene el sector agropecuario del país, Fedesarrollo adelantó el presente estudio, cuyo objetivo es establecer la situación actual de la adecuación de tierras y el riego en Colombia y, con base en dicho análisis, proponer las medidas de política e institucionales necesarias para expandir el uso del riego en las actividades agropecuarias. El estudio consta de nueve capítulos. En el capítulo 1 se hace una revisión de la literatura internacional sobre la importancia del riego en el desarrollo de la agricultura. El capítulo 2 se analiza la evolución (en el período 1990-2018) de las políticas y las instituciones adoptadas en Colombia en materia de adecuación de tierras. En el capítulo 3 se analiza la disponibilidad de la tierra para uso agropecuario y del recurso hídrico para el desarrollo de las actividades de adecuación de tierras (ADT) y el uso que se hace de dicha riqueza. En el capítulo 4 se presenta una serie de análisis sobre la utilización que hacen las Unidades de Producción Agropecuaria (UPA) del riego en Colombia con base en la información del Censo Nacional Agropecuario de 2014. En el capítulo 5 se analizan los resultados del estudio de caso sobre los distritos de riego público (DR) en Colombia, estudio que fue realizado por la Universidad Eafit de Medellín. En el capítulo 6 se presentan las opiniones expresadas sobre la ADT en Colombia por un grupo de expertos. En el capítulo 7 se examina la experiencia de cuatro países latinoamericanos en materia de adecuación de tierras y riego y se presentan las principales conclusiones y lecciones que se derivan de la experiencia internacional. En el capítulo 8 se revisa la situación que se presenta a nivel internacional de las alianzas público-privadas (APP) agropecuarias en ADT y se examinan las posibilidades y las limitaciones que enfrenta Colombia para poner en marcha este nuevo arreglo institucional. En el capítulo 9 se presentan los objetivos y los principios que deben regir la política y las instituciones de ADT y riego en Colombia y se detallan las propuestas, los ajustes y las recomendaciones en materia de políticas e instituciones. El presente estudio de Fedesarrollo constituye un claro avance hacia la concreción de las acciones de política y las reformas y los ajustes institucionales que se requieren para hacer de la adecuación de tierras y el riego un efectivo factor de desarrollo de la agricultura y los territorios rurales. En particular, se plantea un cambio de enfoque en la forma como se ha llevado a cabo, durante las últimas décadas, la inversión pública y se sugieren otras acciones, más allá de las alianzas o asociaciones público-privadas (APP), para impulsar la inversión privada en ADT. Igualmente, se especifican diversos ajustes en las normas e instrumentos que rigen la adecuación de tierras y el manejo del agua para riego con el propósito de promover su uso eficiente y productivo bajo un manejo sostenible y responsable del recurso hídrico.