El gran interrogante que se plantea es el de si es efectivamente necesario para las empresas multinacionales recuperar sus costos de investigación y desarrollo en el mercado de los países en desarrollo pequeños, con participación baja en el mercado mundial y con efectos nocivos sobre el bienestar de los consumidores de estos países. En este trabajo se presentan las discusiones teóricas y de evidencia empírica relacionadas con esta discusión. De igual manera, se describen los principales rasgos de la industria farmacéutica a nivel internacional y en la economía colombiana. En el caso colombiano, las empresas multinacionales se dedican a producir y/o importar sus productos de marca, mientras la mayoría de las empresas nacionales producen medicamentos bajo un esquema de competencia no sujeta al pago de regalías. Muy pocas firmas colombianas producen medicamentos bajo un esquema de licenciamiento.